Formålet med ordningen er gennem anlæg af vådområder at forbedre vandmiljøet og naturen. Dette gøres ved en reduktion af fosforbelastningen af nærmere bestemte søer som fastsat i de statslige vandplaner for de enkelte hovedvandoplande. Indsatsen baseres først og fremmest på frivillig medvirken fra lodsejere.
Ordningen administreres i et samarbejde mellem Miljøstyrelsen og Landbrugsstyrelsen. Miljøstyrelsen vurderer fagligt projektets indhold og økonomi.
Derefter sender Miljøstyrelsen ansøgningen videre med indstilling om afgørelse til Landbrugsstyrelsen. Landbrugsstyrelsen sender derefter tilsagnet direkte til ansøger.
Der er indgået en aftale mellem Miljøministeriet og Kommunernes Landsforening om den samlede vådområdeindsats.
Indsatsen for etablering af fosforvådområder (P-ådale) følger denne aftale, og den nationale styregruppe for vådområdeindsatsen har truffet beslutning om at igangsætte etablering af fosforvådområder med kommunerne som projektejere.
Finansieringen af indsatsen skal ske gennem en tilskudsordning under Landdistriktsprogrammet.
Tilskudsordningen er delt i to etaper. Der søges først om tilskud til en forundersøgelse. Under forundersøgelsen skal det gennem undersøgelser af tekniske forhold og realiseringsmuligheder afklares, om der er basis for at etablere et vådområdeprojekt. For eksempel skal projektets forventede fosfor tilbageholdelse fastslås og tekniske undersøgelserne skal bl.a. danne grundlag for en afgrænsning af projektet.
Ansøgning kan indsendes af den projektansvarlige kommune. Ved projektansvarlig forstås den kommune, der er ansvarlig for projektets gennemførelse, herunder for den del af projektet, der omfatter arealer beliggende uden for den projektansvarlige kommunes geografiske område.
Landbrugsstyrelsen giver 100 % tilskud til alle tilskudsberettigede udgifter.
Følgende betingelser skal være opfyldt for at få tilskud til forundersøgelse: